Главным предназначением прокси-сервера является экономия пропускной способности канала подключения к Интернету. Когда пользователи подключаются к Интернету через прокси-сервер, тот сохраняет различные запрашиваемые объекты (страницы HTML, изображения, разного рода файлы) в своей кэш-памяти.

Если уже просмотренные страницы или изображения запрашиваются повторно тем же или другим пользователем, прокси-сервер извлекает их из своей кэш-памяти, снижая таким образом нагрузку на канал подключения к Интернету и одновременно значительно ускоряя повторную загрузку файлов, в особенности графических.

При этом следует учесть, что объекты, сохраненные в кэш-памяти прокси-сервера, имеют свойство устаревать. Отсюда необходимость тщательно продумать значение параметра TTL (Time-To-Live - время существования) сохраненных в кэше документов во избежание таких конфузов, как, например, предоставление к услугам пользователей последних известий за вчерашнее число.